Ganz am südlichen Zipfel Israels liegt Eilat. Es überwältigt die Sinne des Reisende ohne jegliche Vorwarnung. Kurz zuvor noch befindet man sich im südlichen Teil der Wüste Negev und in der Wüste Arava mit ihren roten, grauen, gelben und weissen Fels- und Bergformationen, dann plötzlich steht man am Golf von Eilat und an den Ufern des Roten Meeres. Hier kam Königin Sheba an anlässlich ihres historischen Besuchs von König Salomon. Heute tummeln sich hier Sonnenanbeter, Tauchbegeisterte und Wüstenaficionados.

Eilat

Wegen der unerträglich heissen Temperaturen im Juni, Juli und August, die bis zu 45 Grad Celsius klettern, ist Eilat vor allem ein Winterparadies. Hochsaison ist im April und Oktober. Dann vergnügen sich Tausende zwischen dem Roten Meer und den roten Granitfelsen. Eilat ist der ideale Ausgangspunkt für Touren nach Ägypten hinein und nach Petra in Jordanien. Die Tourismusindustrie lebt hier Seite an Seite mit dem Kupferabbau, eine weitere wichtige fianzielle Quelle für Eilat. Wer nach Eilat reist, stürzt sich erst einmal an den Strand und ins kühle grüne Meer. Beim Schnorcheln und Tauchen lässt sich die wundersame und farbenprächtige Welt der Korallen und Fische entdecken. Windsurfen ist ebenfalls beliebt, genauso wie Schiffsfahrten am Abend, wenn man die Lichter von Jordanien, Ägypten und Saudi Arabien entlang der Küstenlinie sehen kann. Das Coral World Unterwasserobservatorium gibt Nichttauchern die Gelegenheit, die faszinierende Unterwasserwelt des Roten Meeres im Trockenen kennenzulernen. Im Dolphin Riff darf mit Delphinen geschwommen werden oder man kann die Geschicklichkeit dieser Tiere an einer ihrer Vorführungen beobachten. Für Ornithologen bietet die erste Jahreshälfte mehr als 30 Spezien, die vom Süden in den Norden ziehen. Im März organisiert das Internationale Ornithologische Zentrum (International Bird Watching Centre) ein Festival und hält regelmässig Veranstaltungen und Touren ab. Kinder können sich auf dem Rummelplatz austoben, und wer die Wüste auf dem Kamelrücken entdecken möchte, wendet sich an die Camel Ranch. Eilats Nachtleben ist laut und vollgepackt mit Discos, Pubs, Restaurants, Theatern, Kinos und Konzerten. In August gehen hier zwei Festivals über die Bühne: das Hebräische Rock Festival und das Red Sea Jazz Festival. Die Wüstenlandschaft um Eilat herum zieht jeden Besucher in ihren Bann. Die Red Canyon Schlucht, die Amram-Säule, das Timna Tal und die aufragenden Säulen König Salomons sind ein Muss. Weiter im Norden liegt das Hai Bar Bibelnaturschutzgebiet, wo Leoparden, Wölfe, Hyänen, Wildhasen, Gazellen, Esel und Strausse beobachtet werden können. Der Kibbutz Yotvata, nur unweit davon, produziert herrliche Milchprodukte, die in ganz Israel erhältlich sind.